Le match de la 32e journée de Ligue 1 entre Auxerre et Saint-Etienne, samedi au stade Abbé-Deschamps, oppose deux équipes dont les entraîneurs respectifs, Jacques Santini et Elie Baup, s'ignorent depuis douze ans.
Précurseur en France d'une formule de travail avec un entraîneur principal aidé d'un adjoint, Santini, qui a dirigé l'ASSE de 1992 à 1994, avait contribué à l'arrivée de Baup au club stéphanois afin qu'il prenne en charge le centre de formation. Il l'avait ensuite choisi comme assistant auprès du groupe professionnel. Les deux hommes s'étaient connus au Toulouse FC entre 1985 et 1989. Au cours des derniers mois de la saison 1993-1994, leur collaboration a été plus difficile et Elie Baup a succédé à Jacques Santini en juin 1994. Il restera en poste jusqu'en février 1996, remplacé par Dominique Bathenay qui devait accompagner les Verts en division 2.
Protocole
Lors du match aller entre Saint-Etienne et Auxerre, le 5 novembre, sous les insultes d'un Chaudron à la mémoire courte pour l'un de ses héros de l'épopée européenne de 1976 dont le club fête pourtant officiellement le trentenaire, Santini avait, sans surprise, habilement contourné une partie du protocole qui demande à chaque protagoniste des rencontres de se serrer la main avant le coup d'envoi. Après avoir salué le trio arbitral, Jacques Santini s'était dirigé vers le banc, alors que son confrère sortait à peine des vestiaires.
"Vous n'avez pas salué Elie Baup alors que l'exige le protocole" , avait interrogé un journaliste en conférence de presse. "Je n'ai pas vu qu'il me l'avait tendue", avait répliqué l'entraîneur auxerrois, faisant ainsi valoir son sens du contre-pied. De son côté, Elie Baup avait répondu d'un sourire amusé. Depuis 1994, les deux hommes s'évitent et le protocole a été mis en place par la Ligue de football professionnel (LFP) lorsque Jacques Santini était sélectionneur national (2002-2004) avant de diriger quelques mois le club anglais de Tottenham, la saison passée. Depuis leur passage à l'ASSE, Santini et Baup ont fait leur chemin.
"Sept ans de plus"
Après une traversée du désert (1994-1996), Jacques Santini a rebondi comme directeur technique en 1997 à l'Olympique lyonnais dont il est devenu ensuite l'entraîneur de 2000 à 2002, remportant la Coupe de la Ligue (2001) et le premier des quatre titres de champion de l'OL (2002). Avec les Bleus, il a gagné la Coupe des Confédérations (2003). Limogé de Saint-Etienne, Baup a repris à Bordeaux au début de la saison 1997-1998 comme adjoint de Guy Stéphan auquel il a succédé quelques mois plus tard. En sept ans en Gironde, il a gagné le championnat (1999) et la Coupe de la Ligue (2002) dont Bordeaux avait perdu la finale en 1998.
Elie Baup est revenu à l'AS Saint-Etienne en juin 2004, prenant la suite de Frédéric Antonetti, artisan de la remontée du club en Ligue 1 mais dont le contrat n'avait pas été renouvelé. Lors de son retour dans le Chaudron, pour le match ASSE-Nice, le 14 février, Antonetti, à la tête de l'OGCN depuis juin 2005, n'avait pas non plus respecté entièrement le protocole. "En Corse, ce sont les anciens qui tendent la main aux plus jeunes et Elie Baup a sept ans de plus que moi", avait habilement justifié l'entraîneur azuréen en réponse aux questions de la presse.
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