L'Olympique de Marseille a vécu une drôle de soirée face à Saint-Pétersbourg en huitième de finale aller de la Coupe UEFA (0-1). Les hommes de Jean Fernandez, de retour sur le banc phocéen, ont subi un revers qui hypothèque grandement leurs chances de qualifications. Pour ne rien arranger, Franck Ribéry a été expulsé à la 69e et manquera beaucoup au match retour...
Ribéry se fait contrer avant de se faire expulser. Les temps sont durs...Marseille a frôlé la correctionnelle. C'est un fait, en encaissant un premier but d'une superbe frappe enroulée signée Arshavin, l'affaire se présentait plutôt mal. Une physionomie qui allait davantage encore se griser avec l'expulsion logique de Franck Ribéry pour un second carton jaune. A vingt minutes du terme, les Phocéens, réduits à dix, ne pouvaient plus guère miser que sur un petit miracle pour limiter la casse.
Et le petit miracle a eu lieu. Alors qu'il ne restait qu'une poignée de secondes, Kerzhakov lance un énième contre. Il fonce à toute allure, temporise, lève la tête et sert Trifonov qui, seul dans la surface, frappe sur la transversale de Fabien Barthez. Le portier phocéen ne pouvait rien sur ce coup, comme il ne pouvait rien non plus sur le but. En revanche, quelques secondes avant ce premier coup du sort, Barthez avait, du bout des doigts, sorti une frappe d'Arshavin qui prenait la direction de la lucarne. L'Olympique de Marseille pourra remercier son gardien sans qui l'addition aurait sans doute été plus indigeste encore.
Sans Ribéry, Oruma et Pagis
"Le match retour s'annonce difficile. On était plutôt bien en place en première période mais ensuite on s'est dispersé", confie Jean Fernandez qui n'a pas été gâté pour son retour sur le banc de l'OM. Une dispersion en grande partie due au quadrillage très efficace exercé par Saint-Pétersbourg. Solide, efficace, bien organisée, l'équipe russe mérite amplement son succès. La vitesse de ses attaquants a fait le reste. Quand on sait qu'au match retour, les Phocéens devront se découvrir pour tenter de faire la différence, ce n'est pas vraiment rassurant.
"C'est une équipe très mûre qui a beaucoup d'expérience, concède Fabien Barthez. On a fait la moitié du chemin (sic). Ça peut encore aller vite dans un sens comme dans l'autre." Si l'OM possède une solide expérience des rendez-vous européens, l'affaire est tout de même bien mal engagée. D'autant que l'absence de Franck Ribéry s'ajoute à celle de Wilson Oruma, averti dans les arrêts de jeu, et qui automatiquement suspendu pour le match retour en Russie. Cela fait deux éléments importants de moins à disposition de l'entraîneur. Trois si l'on y ajoute Michael Pagis non qualifié pour la Coupe de l'UEFA.
Marseille n'avait sans doute pas besoin de cela. «L'OM ce n'est pas Ribéry, Lamouchi ou Barthez, c'est un groupe», plaide le portier international tricolore comme pour mieux donner du courage aux siens. Il faudra au moins cela pour survivre au froid extrême de l'hiver russe...
Sujet: UEFA 2005/2006 
